Se estudiaron las variaciones de las propiedades mecánicas y las características de fractura de los tubos de calderas de acero inoxidable austenítico 18-8 en servicio. Los resultados muestran que la resistencia a la tracción a temperatura ambiente y los valores de dureza del acero inoxidable austenítico 18-8 aumentan en general con el tiempo de servicio, mientras que los cambios en el límite elástico a temperatura ambiente no son evidentes; al final de la vida útil, cuando aparecen daños evidentes por fluencia en la estructura, la resistencia y los valores de dureza disminuyen bruscamente; el alargamiento después de la fractura, el porcentaje de reducción de área y la energía de absorción de impactos disminuyen notablemente con el tiempo de servicio; con el aumento del tiempo de fractura por fluencia, el acero inoxidable austenítico presenta sucesivamente tres modos de fractura por fluencia diferentes, desde la fractura dúctil transgranular hasta la fractura intergranular.

Acero inoxidable austenítico; tubos de calderas; propiedades mecánicas; variaciones; fractura por fluencia