在如何发展力学上，20世纪80年代在我国曾经有过一次争论。一种观点认为力学是基础科学，因此就应该按基础科学的路子去发展。也就是说，要强调科学上的创新而不宜强调面向应用。另一种观点则认为力学应该按技术科学的路子发展，即面向技术发展的需求而发展相关的力学。一百多年前，恩格斯曾经说过，“社会上一旦有技术上的需要，则这种需要会比十所大学更能把科学推向前进”。看来恩格斯的观点是接近于后一种看法的。而20世纪以来力学学科的发展似能证实恩格斯的论断是对的。但力学的具体发展，是通过一个个人的工作而实现的。为了说明就个人来说，如何做才能做出有创新性的工作，我愿以自己的经历加以说明。我的科研之路大体上可以分为五个阶段。